Textiles intelligents ou vêtements connectés : une vieille histoire
Les vêtements connectés sont des matières textiles capables de capter et d’enregistrer ou de réagir à un signal ou à un stimulus. Bien que le terme de textile intelligent ait pris son sens au XIXe siècle, le concept remonte à près de 1000 ans avec l’utilisation de fil d’or tissé dans les vêtements des personnes haut placées, symbolisant la richesse.
Ce n’est qu’avec l’arrivée des premiers composants électroniques que l’idée de combiner vêtements et technologie a réellement pris forme. Les premiers prototypes étaient visibles à la fin du XIXe siècle, notamment avec la troupe de danseuses de ballet “Electric Girl Company”, qui portait des tenues luminescentes pour divertir lors de soirées mondaines.
Les textiles intelligents n’ont véritablement ressurgi qu’avec les avancées technologiques récentes, où ils sont devenus plus fonctionnels et esthétiques.
Pour en savoir plus, consulter notre article sur les Les nanotechnologies ou sur les sur le réseau 5G et les objets connectés
La Fibretronique : La nouvelle technologie des vêtements connectés
Les progrès en fibretronique (intégration de technologies dans les textiles) permettent aujourd’hui de nombreuses applications utiles. Parmi les matériaux utilisés, les tissus conducteurs sont les plus répandus, avec un mélange de fibres textiles et de fibres métalliques.
Types de textiles utilisés
- Tissus conducteurs organiques : Nouveaux matériaux qui n’incluent pas de fibres métalliques, mais utilisent des polymères.
- Microencapsulation : Permet de stocker et de libérer des liquides ou des produits actifs dans les textiles de manière contrôlée.
- Nanotextiles : Utilisent la nanotechnologie pour modifier les caractéristiques physiques du tissu.
- Biotextiles : Réagissent à des conditions spécifiques, comme la transpiration, pour s’adapter à l’utilisateur.
Les avantages du textile fibretronique
- Confort et flexibilité : Contrairement aux dispositifs électroniques traditionnels, ces textiles sont souvent souples et légers, ce qui les rend confortables à porter.
- Surveillance de la santé : Les vêtements en fibretronique surveillent les paramètres de santé vitaux, ce qui est utile pour les athlètes et les personnes atteintes de maladies chroniques.
- Interaction utilisateur : Certains textiles en fibretronique intègrent des capteurs tactiles, permettant à l’utilisateur de contrôler la musique ou de répondre à des appels en touchant simplement le tissu.
- Personnalisation : Les textiles en fibretronique peuvent être personnalisés pour le confort, la fonctionnalité ou l’esthétique, offrant des vêtements intelligents adaptés à des situations spécifiques.
Des obstacles en apparence simples…
L’un des plus grands défis pour les vêtements intelligents est de les rendre résistants au lavage et à d’autres contraintes quotidiennes, comme la transpiration et le repassage.
Limitations techniques et de performance
Les vêtements connectés peuvent présenter des contraintes techniques, telles que la durée de vie des batteries intégrées et la fiabilité des capteurs. Les dispositifs électroniques doivent être suffisamment robustes pour résister à l’usure quotidienne tout en maintenant leur fonctionnalité.
De plus, la connexion à des réseaux sans fil peut être intermittente, ce qui limite la collecte de données en temps réel.
Questions de confidentialité et de sécurité
Comme tout vêtement connecté, la plus grande préoccupation des consommateurs concerne la confidentialité et la sécurité des données. En effet, les utilisateurs peuvent être réticents à partager des informations sensibles sur leur santé et leur activité physique. Cette crainte est normale, car ils redoutent que ces données ne soient utilisées à des fins non autorisées.
De plus, des failles de sécurité pourraient permettre à des tiers d’accéder à des données personnelles, mettant ainsi en péril la vie privée des utilisateurs. Par conséquent, il est crucial de garantir des mesures de sécurité robustes pour protéger ces informations.
Une technologie polyvalente, mais encore peu répandue
Les textiles intelligents peuvent être appliqués à de nombreuses surfaces, au-delà des vêtements. Ils sont déjà utilisés dans des sièges de voiture, des rideaux et même des couettes.
Développement actuel
Capteurs avancés et miniaturisation
Les progrès en matière de microélectronique permettent de concevoir des capteurs plus petits, plus légers et plus précis. Ces capteurs peuvent surveiller divers paramètres biométriques (comme le rythme cardiaque, la température corporelle et les niveaux d’hydratation) sans compromettre le confort des vêtements.
Batteries flexibles et durables
Les innovations dans les batteries flexibles et à faible consommation d’énergie permettent une meilleure intégration des composants électroniques dans les tissus. Ces batteries offrent une autonomie plus longue, un poids réduit et une capacité à résister à des lavages fréquents.
Récentes d'applications
- Siège de voiture intelligent : Développé par l’université de Nottingham pour détecter l’endormissement au volant.
- Couette Smartduvet Breeze : Capable de chauffer ou refroidir indépendamment les deux côtés d’un lit. En savoir plus sur la Couette Smart…
Bien que le marché français des vêtements intelligents soit estimé à 1,5 milliard d’euros en 2021, la faible offre et les prix élevés freinent encore leur adoption. Cependant, l’absence de réglementation stricte sur la collecte de données et la composition des textiles attire les entrepreneurs.
Des apparitions au grand public
Les vêtements intelligents de Ralph Lauren
Ralph Lauren a déjà introduit des vêtements intelligents au grand public, notamment avec son Polo Tech, qui permet de suivre l’activité physique et cardiaque des sportifs. Ce polo a été testé en conditions réelles lors du tournoi de tennis de l’US Open 2015.
Autres produits grand public
Vêtements de skieurs : Ralph Lauren propose également une veste chauffante pour skieurs, équipée de trois programmes de contrôle de température.
Conclusion
L’industrie des vêtements connectés et des textiles intelligents est en transition entre recherche et commercialisation. Le succès ou non des premiers produits à grande diffusion déterminera si ces technologies deviendront courantes, ou si leur rapport bénéfice/prix restera trop faible pour le grand public.
Découvrez notre article sur le sujet en consultant la page : La nanotechnologie pour les nuls
